Seitsenotteluun kuuluu seitsemän lajia, jotka ovat 100 metrin aitajuoksu, korkeushyppy, kuulantyöntö, 200 metrin juoksu, pituushyppy, keihäänheitto ja 800 metriä. Seitsenottelijat treenaavat lähes joka päivä, vaikka ihanteellinen ottelujen määrä kesällä on kolme ottelua.
Lajissa raadollista on se, että varaslähdön tai esimerkiksi kolmen yliastutun pituushyppysuorituksen jälkeen pistesarakkeeseen ei saa pistettäkään. Ottelun voi jatkaa loppuun saakka, mutta tuloksettoman lajin jälkeen hyville sijoituksille ei ole asiaa.