[alert color=”light”]
Juttusarja Kiekon kääntöpuoli käsittelee digipelaamista ja siihen liittyviä ilmiöitä.[/alert]
[metaslider id=13970]
Suomessa on vain muutamia pelaajia, jotka pystyvät elättämään itsensä elektronisella urheilulla. Vesa Hovinen on yksi heistä.
E-urheilu on kilpapelaamista tietokoneella tai konsolilla. Nykyisin suosituimpia peligenrejä ovat räiskintä- ja strategiapelit, mutta niiden rinnalla pelataan myös esimerkiksi taistelu-, tanssi- ja areenapelejä. Tavallisesti pelaaja keskittyy vain yhteen genreen tai peliin.
Hovinen aloitti uransa ammattilaistason kilpapelaajana vuonna 2010, kun reaaliaikainen strategiapeli StarCraft 2 ilmestyi. Kilpailussa viehätti mahdollisuus kanssapelaajien tarjoamaan haasteeseen ja nopeaa ajattelua vaativaan taktikointiin.
”Tavallisessa konsolipelissä riittää hupia ehkä päiväksi, pariksi. Kilpaa pelatessa pääsee syvemmälle, voi aina kehittyä paremmaksi ja paremmaksi”, Hovinen arvioi.
Tällä hetkellä Hovinen kuitenkin pitää taukoa ja miettii, miltä tulevaisuus näyttää. Sponsorisopimuksista ja kisapalkintoina saaduilla tuloilla pystyisi elämään, mutta hauskanpito on Hoviselle yhä pääosassa. Päivittäinen pelaaminen kuluttaa hänen mukaansa helposti puhki. Samasta syystä hän on pyrkinyt tasapainottamaan arjen ja e-urheilun niin, että kilpailee yliopiston ohessa ikään kuin osa-aikaisesti.
”Esimerkiksi viime vuoden tulojen perusteella voisin olla kokoaikainenkin, mutta pysyn mieluummin osa-aikaisena, jotta motivaatio säilyy.”
Suomen Elektronisen Urheilun Liiton puheenjohtaja Erkka Jouste kertoo, että Suomessa niitä, jotka pystyisivät pelaamaan kokopäiväisesti työkseen on vain muutamia. Määrä pyörii kymmenen tienoilla laskutavasta riippuen.
”Periaatteessa e-urheilua voi kyllä tehdä työkseen, mutta se on ihan kiinni siitä, pääseekö kansainvälisille pelikentille. Kynnys harrastaa on matalalla, mutta ammattilaiseksi pääseminen on sitten jo todella hankalaa. On helpompi päästä SM-liigaan tai NHL:än kuin elektronisen urheilun ammattilaistasolle”, Jouste vertaa.
Riman korkeus johtuu Jousteen mukaan siitä, että kansallisia turnauksia ei juuri ole, vaan suuri osa järjestettävistä kisoista on maailmanlaajuisia. Moni kokopäiväpelaaja kiertää kaikki ammattilaisille tarkoitetut turnaukset, joten kilpailujen taso on paikasta riippumatta kova. Suomessa ammattilaistapahtumia on Jousteen mukaan vuosikohtaisesti kaksi tai kolme.
Ohjelmaa ensisijaisesti faneille
Viime kesänä Yle esitti ensimmäisenä Suomessa e-urheilua kansallisella televisiokanavalla. Sitä ennen turnauksia on nähty esimerkiksi Yle Areenassa. Suorana Assembly-pelitapahtumasta lähetetty Counter Strike -finaali keräsi parhaimmillaan yli 80 000 katsojaa.
TV2:n ohjelmapäällikön Riku Saaranluoman mukaan lähetystä suunniteltaessa ei kertaakaan käynyt mielessä paljonko katsojia tulisi olemaan, vaan millaista palautetta lähetys saisi.
”Lähdimme tekemään ohjelmaa ensisijaisesti e-urheilun faneille. Käsiteltiin itse peliä ja sen strategioita sekä pelaajia. Meillä oli käytössä selostajaa ja kommentaattoria. Pohjana oli liveurheilun muoto, joka yhdistettiin tähän ilmiöön. Ei silloin itse tullut edes mietittyä mahdollisia riskejä, sitä oli vain innoissaan. Jälkikäteen tuli sitten tietynlainen jännitys siitä, millaista keskustelua syntyy”, Saaranluoma summaa.
Vastaanotto oli kuitenkin positiivista.
”Peliyhteisöjen ja pelaajien palaute oli poikkeuksetta ylistävää. He olivat innoissaan, että vihdoinkin Suomessa näytettiin tällaista suorana isolla ruudulla. Tärkeintä meille oli se, että pystyimme tekemään uskottavan ohjelman, jolle pelaajayhteisö näytti vihreää valoa.”
Jouste pitää valtakunnankanavalla esitettyä e-urheilua ehdottomasti hyvänä asiana.
”Se on yhtä hyvää penkkiurheilua kuin muutkin lajit.”
Hän alleviivaa, että televisioesityksellä myös saa tutustutettua lajiin ihmisiä, jotka eivät sen pariin muuten välttämättä päätyisi.
Tänä viikonloppuna Yle jatkaa e-urheiluputkea ja esittää lauantaina 29.11. ruotsalaisen DreamHack-tapahtuman Counter Strike -finaalin. Saaranluoma uskoo, että kiinnostuneita katsojia löytyy, vaikka suomalaiset eivät olekaan edustamassa.
”Haemme DreamHackin kanssa samaa kuin Assemblyn: tehdään hieno urheilutapahtuma pelaajille ja katsotaan, mitä he sanovat. Sen jälkeen päätetään, miten jatkossa tehdään ja mitä voisimme kehittää. Lähtökohtaisesti TV2 on kuitenkin kiinnostunut tästä ilmiöstä, ja me haluamme olla siinä mukana.”
Laji nousukiidossa
Vaikka Suomessa varsinkin ammattilaispelaajien määrät ovat vielä vähäisiä, elektronisen urheilun pariin hakeutuu koko ajan lisää väkeä. Harrastajien määrä nousee koko ajan, ja sekä Jouste että Hovinen uskovat, että e-urheilu on tullut jäädäkseen.
”Esimerkiksi Yhdysvalloissa monet urheilukanavat ovat huomanneet, että tämä on se mikä kiinnostaa nuoria. Ja saa nähdä mihin suuntaan elektroninen urheilu tulevaisuudessa kehittyy. Nythän se on paljolti istumista ja ohjaimella tai näppäimistöllä pelaamista, mutta miksei tulevaisuudessa pystyttäisi yhdistämään enemmän pelaamista ja liikunnallista puolta, kuten nyt on esimerkiksi tanssipeleissä”, Jouste arvioi mahdollisia tulevaisuudennäkymiä.
Hovinen intoutuu visioimaan hieman pidemmälle:
”Luulen, että e-urheilu kasvaa tulevaisuudessa kun sukupolvi vaihtuu. Sehän on nytkin kasvanut joka vuosi. Ehkäpä neljänkymmenen vuoden päästä e-urheilu voisi jopa olla ihan urheilun rinnalla.”
Lyhyt katsaus e-urheiluun ja StarCraft-peliin.