Dosentti (Turun PET-keskus) Kirsi Virtanen kertoo kylmässä vedessä kastautumisen aktivoivan elimistön toimintoja monipuolisesti. Aivot rekisteröivät ihon tunteman kylmän nopeasti ja lähettävät viestin hermoteitse ääreiskudoksiin.
”Sympaattisen hermoston aktivoituminen käynnistää ruskeassa rasvassa signaaliketjun, jonka seurauksena se alkaa vapauttamaan lämpöä ja kuluttaa energiaa. Valkoinen rasva alkaa vapauttamaan rasvahappoja muiden kudosten energiantarpeen täydentämiseksi”, Virtanen kertoo.
Kastautuminen saa elimistön hetkelliseen stressitilaan, josta se kuitenkin palautuu nopeasti. Tämän myötä sydämen syke ja verenpaine nousevat.
”Pitkällä tähtäimellä nämä hetkelliset rasitukset vähentävät elimistön stressitilaa ja avantouimarit kertovat, etteivät he sairastu niin herkästi flunssaan kuin muut. Syytä tähän ei vielä tunneta” Virtanen sanoo.
Hän kuitenkin huomauttaa, ettei harrastus sovi aivan kaikille.
”Avantouintia ei suositella sydän- ja verenkiertosairauksia sairastaville henkilöille juuri tuon sydämen syketason ja verenpaineen nousun vuoksi, sillä heidän elimistönsä ei palaudu kylmästressistä samoin kuin terve elimistö. Kylmä on luonnollisesti myös hyvin epämiellyttävä kokemus monille, ja näin ollen voi olla todella vastenmielinen ja haitallinen kokemus joillekin henkilöille.”
Turun alueella kylmä- ja avantouintia järjestää usea taho. Yksi näistä on Maskun Jääkarhut.