Tapaan tyylikkäästi tummiin pukeutuneen miehen Pasilassa Haaga-Helian kampuksen pääovilla. Yhteisen päivällisen jälkeen suuntaamme kauppakeskus Triplan edustalla sijaitseville bussilaitureille. Mies sytyttää tupakan ja alkaa selailemaan puhelimesta linja-autoa Kalasatamaan. Kyseinen linja-auto löytyy nopeasti, ja nousemme sen kyytiin.
“Tätä samaa reittiä tulee kuljettua aika paljon, sillä tämä vie koululta oikeastaan suoraan studiolle”, hän toteaa.
Mikael Tiusasen, artistinimeltään Mikael Laurentin, viikoista iso osa kuluu siellä, minne olemme juuri matkalla, eli studiolla. Itä-Helsingissä varttunut 23-vuotias artisti julkaisi perjantaina 6. lokakuuta Helsingis on tulva -EP:n, jonka etukäteen sinkutetut kappaleet ehtivät kerätä EP:n julkaisupäivään mennessä jo lähes puoli miljoonaa striimausta.
Saavumme Kalasataman studiohuoneeseen. Studiossa ei ole montaa metriä pitkää miksauspöytää tai erillistä huonetta äänittämiseen. Silti siellä on kaikki tarvittava Tiusasen projektien luomiseen, joita kuuntelevat kymmenet tuhannet suomalaiset.
Tiusanen ottaa rennolta näyttävän makuuasennon studion sohvalla ja palaa 2000-luvun alun Itä-Helsinkiin. Sinne, mistä kaikki sai alkunsa.
Outoa musiikkia ja ambiensseja
“Löysin viisivuotiaana jo kotoa pois muuttaneen isoveljeni vanhasta huoneesta sinisen korin, jossa oli paljon räppilevyjä. Aloin fiilistelemään Coolion Gangsta’s Paradise -albumin nimikkokappaletta.”
Tiusasen veli teki nuorempana musiikkia, sisko oli lahjakas itämaisen tanssin harjoittaja, äidillä on kuorotaustaa, isä on laulanut poikabändissä ja isoisä oli aikansa parhaita harmonikansoittajia.
Perheestä löytyi luovuutta siis yllin kyllin, mutta Tiusanen ei kuitenkaan ottanut paineita taiteen suhteen.
Tiusasen ollessa 13-vuotias hänen ystävänsä Arttu Hiltunen teki EDM-tyylisiä biittejä. Tämä motivoi myös Tiusasta oman musiikin luomiseen. Hiltunen on pysynyt osana Tiusasen taidetta aina tähän päivään saakka, sillä hän oli mukana tuottamassa myös viimeisintä EP:tä.
“Ensimmäinen julkaistu projekti oli nimeltään Love, sex, dreams, joka taitaa löytyä edelleen Soundcloudista. Siinä oli paljon erilaisia ambiensseja ja kaikkea outoa, esimerkiksi naisääni kuiskimassa kaikkea.”
Tiusasen mukaan oudossa musiikissa oli hyvää se, ettei sen tekeminen vaatinut niin paljon taitoa. Kaikkia juttuja ei jaksanut opetella, sillä halu julkaista jotain oli valtava.
Itähelsinkiläinen artistilupaus julkaisi musiikkia ensin nimellä Roses/Nuori Ruusu, jonka jälkeen nimeksi vaihtui Michael Withak. Mikael Laurent syntyi lopulta hajuvesipullon avittamana.
“Lähetin demoja isoille artisteille ja mietin, millä nimellä ne lähetän. Mikael pysyi ja jälkimmäiseen sanaan otin inspiraation Yves Saint Laurentin hajuvesipullosta”, hän naurahtaa.
Mikael Laurentin Love Velo -EP julkaistiin Spotifyhin lokakuussa 2019, ja tämän jälkeen sinkkuja sekä EP:itä on ilmestynyt suoratoistopalveluihin tasaisella tahdilla.
Isoja levy-yhtiöitä vieroksuvalta vaikuttava Tiusanen julkaisi musiikkia täysin omakustanteisesti, kunnes 123anteeks-single herätti Laundry Music Companyn toimitusjohtajan Tatu Äikäksen mielenkiinnon.
“Käytiin Kallion Tannerissa syömässä ja juteltiin. Heillä oli kiinnostus tehdä kanssani sopimus, mutta sovimme, että miettisin pari viikkoa ja palaisin sitten asiaan”, Tiusanen muistelee.
Siinä missä Tiusasen kotikonnuilla Itä-Helsingissä artistin surullinen musiikki poikkesi muiden uhmakkaan räppipainoitteisesta musiikista, oli Äikäs innoissaan ihmissuhteita käsittelevistä teksteistä.
Yhteistyö Laundry Musicin kanssa alkoi ja samalla matka kohti Mikael Laurentin virallista debyytti-EP:tä.
“Laundrylla on todella fiksua porukkaa ja on ollut tosi helppoa olla täällä. Iso levy-yhtiö omistaa artistin, mutta indielafkat, kuten Laundry, omistavat vain musiikin, joten artistipuolesta vastaan edelleen itse.”
Rankkasateita Helsingissä
Ilta alkaa hämärtyä Kalasataman studiolla, kun Tiusanen näppäilee pianosta sointuja sekä selailee läpi Splicen sample-tarjontaa. Splice on musiikinluontialusta, josta löytyy sivutolkulla erilaisia ääniä, joita käyttäjät voivat ladata tietokoneillensa.
“Teksti syntyy ennen biittiä. Se on mielestäni paras tapa tehdä musiikkia”, hän toteaa.
Nopeasti näytölle ilmestyy menevän pop-biisin raamit, jonka alkuun Tiusanen äänittää heleän vokaaliraidan.
Tiusanen kirjoittaa Splicen hakukenttään sanan “weird” ja tykästyy raitaan, joka sisältää omituista kohinaa.
“Ai niin, mulla on tallessa ihan sika upea viulu-sample”, hän muistaa ja lisää sen tekeillä olevaan biisiin seuraavaksi.
Tiusanen käy studiolla 3–4 kertaa viikossa ja usein yksin. Ideat muuttuvat hänen läppärillään “kalliolaiseksi” taiteeksi nopeasti. Viime viikolla julkaistu debyytti-EP ei ole luonut paineita tehdä uutta musiikkia, vaan päinvastoin antanut mielenrauhan olla tulevaisuudessa paras versio Mikael Laurentista.
6. lokakuuta Helsingissä tulvi. Tai ainakin jos suoratoistopalveluihin oli uskominen. Mikael Laurentin debyytti-EP Helsingis on tulva käsittelee juhlimiskulttuurin monia puolia sekä ihmissuhteiden ongelmia.
“EP oli yllättävän chilli projekti. Sen tekemisen aikana opin todella paljon musiikin julkaisemisesta ja koen, että nyt vasta alan päästä kärryille siitä, mitä haluan tehdä.”
EP:n kanssa samaa nimeä kantava single sinkaisi syyskuun alussa peräti Suomen top 50 -listalle saakka. Biisillä on feattaamassa turkulaislähtöinen Tupe. EP:n muut vierailijat ovat Aaro630, Serafiina ja LukaBo – Laurentin ja Tupen tavoin nuoria ja lahjakkaita artisteja.
“Biisien päähenkilö on Mikael Laurent, mutta Laurentia ei ole olemassa oikeassa elämässä, vaan se kulkee mukana vain mielikuvitusmaailmassa eri tilanteissa”, Tiusanen kuvailee.
EP:n vastaanotto on ollut positiivinen, ja kokonaisuuden toinen kappale Sun vika kipusi heti Suomen top 200 -listalle.
Vaikka Tiusaselta on juuri ilmestynyt debyyttikokonaisuus, ei hänellä ole tulokasmaista hinkua ihan jokaiselle keikkalavalle. Keikkakokemusta on kertynyt vuosien varrella jo runsaasti, joten seuraavaksi tavoitteena on suuremmat lavat.
“Tykkään esiintyä silloin kun on kyseessä tilaisuus, mihin ihmiset ovat tulleet katsomaan minua. Haluaisin keikkakesän, ja festarikeikat ovat aina tervetulleita.”
Household-name
Tiusanen opiskelee markkinointia, harrastaa jalkapalloa sekä tennistä ja tekee “v*tusti musiikkia”.
Taide on ollut aina osa hänen ja hänen perheensä elämää, mutta musiikki ei ole mikään ehdoton juttu. Tulevaisuudessa tarkoitus on laajentaa myös muuhunkin taiteeseen.
“Jos musiikki ei joku päivä tunnu hyvältä, niin otan siitä taukoa. Voisin ihan hyvin vaikka maalailla joskus tai suunnitella huonekaluja, ja ehkä jopa odotan sitä että saisin inspiraation tehdä myös muuta taidetta.”
Haastattelun lopussa Tiusanen toteaa kliseiseen “Missä näet itsesi viiden vuoden päästä” -kysymykseen itsevarmasti:
“Toivon olevani household-name Suomi-musiikissa ja että ihmiset arvostavat Mikael Laurentin työtä kulttuurin ja taiteen eteen.”