Turkulaiset saivat alkuviikosta iloisia uutisia, kun unkarilainen halpalentoyhtiö Wizz Air ilmoitti avaavansa reittilentoyhteyden Liettuan pääkaupunki Vilnasta Turkuun. Wizz Air ilmoitti aiemmin aloittavansa lokakuussa lennot Romanian pääkaupunki Bukarestin ja Turun välillä. Vilnan lennot alkavat joulukuun aikana.
Finavian reittikehityksestä vastaava johtaja Petri Vuori kommentoi, etteivät Bukarestin ja Vilnan reitit olleet päätavoitteita, mutta on kuitenkin näihin tyytyväinen.
”Kaikki uudet reitit ovat tervetulleita. Alueen ykköstoiveena ja kohteina ei ollut nämä, mutta otetaan ilolla vastaan kaikki lisälentäminen.”
Vuori toivoo Turun lentoaseman saavan tulevaisuudessa reittejä myös Turun alueen kannalta merkittävimpiin maihin, Englantiin, Saksaan ja Italiaan. Vuonna 2018 Wizz Air kertoi avaavansa lentoreitin Turku-Lontoo välille, mutta reitti lopetettiin seuraavana vuonna. Tämän reitin toivottaisiin palaavan.
Myös Saksaan olisi tarvetta suoralle reitille vahvojen liikeyhteyksien takia. Vuori nostaa kuitenkin esiin aiemmin todella suositut Turun ja Rooman väliset lennot.
”Wizz Air:n osalta Rooma meni tauolle, heidän mukaansa konepulan vuoksi. Toivomme, että se palaisi. Se oli varsinkin kesä aikaan haluttu yhteys”, Vuori kertoo.
Taustalla käydään eri tahojen toimesta keskusteluja jatkuvasti. Turun ja saariston alueen matkailun markkinointi- ja kehitysorganisaatio eli Visit Turku Archipelago ja Finavia käyvät neuvotteluja eri lentoyhtiöiden kanssa uusista reiteistä. Aikatauluista ei ole vielä antaa tarkempaa arviota.
”Meidän neuvottelumme ovat jo pitkälti vuodessa 2027. Nämä ovat pitkiä keskusteluja. Nopeat muutokset ovat harvinaisia, mutta niitäkin tapahtuu.”
Eli parin vuoden päästä olisi realistista odottaa uusia reittejä?
”Toivotaan nopeammin. Nähtiin juuri, että Wizz Air on kohtuu nopea päätöksissään. Tässähän taistellaan lentoyhtiöiden rajallisesta kapasiteetista eri alueiden ja lentoasemien välillä.”
Visit Turku Archipelagon projektijohtaja Carol Aren on Petri Vuoren kanssa samoilla linjoilla uusista reiteistä. Lontoo olisi kestävä reitti, joka palvelisi sekä työ- että lomamatkustajia. Saksan reitille olisi kovaa kysyntää myös alueen matkailutilastojen mukaan.
Aren näkee Vilnan ja Bukarestin lennoissa paljon mahdollisia hyviä vaikutuksia. Uusien reittien lisäksi pyritään saamaan lisäkapasiteettia nykyisille reiteille.
”Kun lentoyhtiöt suunnittelevat reittiavauksiaan, he keskittyvät lähinnä tarkastelemaan kohteiden kysyntädataa. Nyt kun saamme Turkuun uusia reittejä, niin toivotaan, että ihmiset löytävät ne ja käyttävät niitä. Silloin meidän lentokentän matkustajamäärän nousu näkyy tilastoissa, joka kertoo myös muille lentoyhtiöille alueen kysynnän kasvusta, ja parantaa mahdollisuuksiamme saada uusia reittejä”, Aren kertoo.