Lappeenrannassa Kisapuiston jäähallin ympärillä käy kuhina. Varustekasseja kannetaan olalla, ja hallin ovelle muodostuu tasainen virta pelaajia, jotka osaavat jo suunnistaa suoraan pukukoppikäytävälle. Moni pysähtyy vaihtamaan sanan tuttujen kanssa, eikä jännityksestä huolimatta kukaan näytä olevan yksin. FCAA:n, eli korkeakoulujääkiekkosarjan kauden huipennus on alkamassa. Kyseessä on kahden päivän lopputurnaus, jossa ratkaistaan historian toisen FCAA-kauden voittaja. Pelaajien ilmeestä näkee, että panoksia on, mutta vakavuuden sijaan ilmassa on hyväntuulista keskittymistä.
Mistä kaikki sai alkunsa?
Vuonna 2021 Kami Kortelainen istui kokouksessa, jossa käsiteltiin kansainvälistä yliopistourheilua ja urheilumaailman konsultointia Yhdysvalloissa. Heräsi kysymys siitä, millaista yliopistourheilu on Suomessa.
”Aloin nauramaan ja sanoin, että eihän Suomessa ole yliopistourheilua. Minulta kysyttiin, että miksi näin on, enkä osannut vastata”, Kami Kortelainen, FCAA:n puheenjohtaja kertoo.
Kortelainen jäi pohtimaan, voisiko Suomessa olla Yhdysvaltojen tapaista yliopistourheilua. Voisiko tälle puuttuvalle palaselle tehdä jotain? Kortelainen ja muutama ystävä halusivat täyttää tämän aukon yliopistourheilusta. He perustivat Vaasaan korkeakoulujääkiekkojoukkueen Mighty Cocks toukokuussa 2022. Mighty Cocksien perustamisen jälkeen nälkä kasvoi.
”Otimme tavoitteeksi vetää turnauksen, jossa kilpailisi vastakkain kauppakorkeakoulujen jääkiekkojoukkueita, koska meillä oli kauppakorkeakouluihin ja jääkiekkoon ylivoimaisesti eniten kontakteja”, Kortelainen kertoo.
Kauppakorkeakoulujen välinen jääkiekkoturnaus eli Kyltereiden SM-kisa pelattiin huhtikuussa 2023. Kisoissa oli mukana pelaamassa Niko Viljakainen, joka tunnetaan sosiaalisessa mediassa nimellä ”Vilsuri”. Kortelainen oli kuullut puhetta ”Vilsurista”, mutta ei itse tiennyt henkilöstä oikeastaan mitään. Kyltereiden SM-kisojen jälkeen työryhmä jäi pohtimaan, mitä voidaan tehdä toiminnan kasvattamiseksi ja laajentamiseksi. Suurin puute oli brändiosaamisen puolella. Kortelaisen mieleen tuli nimi ”Vilsuri”.
”Olin kävelemässä kuntosalille, kun sain puhelun Kamilta. Puhelu kesti lopulta 45 minuuttia, ja pidensin treenin alkulämmittelyä koko ajan, koska halusin jatkaa keskustelua. Ensimmäinen reaktioni oli, että todellakin haluan lähteä tähän hommaan mukaan”, Niko Viljakainen, FCAA:n brändivastaava kertoo.
FCAA:n tarina sai alkunsa, ja historian ensimmäinen FCAA-kausi pelattiin 23—24.
Ainutlaatuisia kokemuksia lopputuloksesta riippumatta
Lopputurnauksen toinen päivä eli finaalipäivä on kovassa vauhdissa. Kahdeksan joukkuetta selvisi ensimmäisen päivän peleistä jatkoon puolivälieriin. Jäähallin katsomossa istuu Markus Karlstedt, KY-Jets -joukkueen puheenjohtaja. KY-Jets on Turun kauppakorkeakoulun FCAA-joukkue, jonka pelit jäivät ikävästi ensimmäiseen pelipäivään. Karlstedt on silti hymyilevällä tuulella. Hänelle yliopiston jääkiekkojoukkueessa pelaamisessa tärkeintä ei ole voittaminen, vaan liikunnan ilo ja yhteisöllisyys. Joukkueessa painotetaan kilpailun sijaan harrastuksen jatkumista ja muistojen luomista.
”Harrastin yleisurheilua tavoitteellisesti monta vuotta, ja lopetin vuonna 2016. Pitkään yleisurheilun lopettamisen jälkeen oli todella vaikeaa löytää mitään liikunnan muotoa, jonka olisin voinut ottaa vain harrastuksena. Koulumme joukkueessa pelaaminen on täyttänyt sen aukon, joka siihen aikaan elämässäni oli. Minulle yhteisö ja hauskanpito on ollut tärkeämpää kuin itse pelaaminen”, Markus Karlstedt kertoo.
FCAA:n lopputurnaus kokoaa yhteen korkeakouluopiskelijoita ympäri Suomea liikkumaan yhdessä. Monille opiskelijoille toiminta tarjoaa paitsi liikunnan mahdollisuuden myös sosiaalisen ympäristön, jossa voi kohdata muita samassa elämäntilanteessa olevia. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mukaan 34 prosenttia korkeakouluopiskelijoista kokee sosiaalista ahdistuneisuutta. Naisopiskelijoiden kohdalla luku nousee 40 prosenttiin, ja 18–21-vuotiailla naisilla jopa 45 prosenttiin. Tällaiset luvut korostavat yhteisöllisten harrastusten, kuten opiskelijaurheilun, merkitystä osana opiskelijoiden hyvinvointia.
”On hienoa, että joku voittaa turnauksen, että jäällä yritetään täysiä. Se ei silti ole tässä tärkeintä. Olemme saaneet palautetta, että opiskelijat ovat löytäneet ystäviä ja sen oman porukan, kun ovat olleet katsomassa FCAA-pelejä. Ihmiset uskaltavat poistua omasta kuplasta ja löytää samanhenkisiä ihmisiä”, iloitsee Kortelainen.
Värivaloja, savukoneita ja basson jytkettä
Katsomo on täyttynyt haalareihin pukeutuneista opiskelijoista, jotka huutavat, nauravat ja virittelevät kannustuskylttejä näkyville. Värivalot viuhuvat, kaiuttimista soi bassoa tärisyttävä musiikki, ja savukoneet syöksevät harmaata utua jään ylle. Tunnelma on kuin ison maailman jääkiekkoshow’ssa. Tässä ei pelata rahasta tai urasta, vaan opiskelijaylpeydestä.
Kotijoukkue, Lappeenrannan yliopiston ja AMK:n joukkue Parru HT, liukuu jäälle savun seasta, ja katsomo räjähtää. Kotikenttäetu ei jää epäselväksi. Lappeenranta on tänään vahvasti läsnä. Hetkeä myöhemmin myös Tampereen yliopiston Hiki-Hockey saa osansa huudoista. Kiekko putoaa jäähän ja finaali on alkanut. Pelaajat taistelevat tiukat hetket voitosta.
Summeri soi ja voittaja on selvillä. Kotijoukkue Parru HT on historian toisen FCAA-kauden voittaja.
Joukkueita yli 30
Toisen kautensa päätteeksi FCAA seisoo uudenlaisen opiskelijaurheilun eturintamassa. Sarja on laajentunut jo 26 sekajoukkueeseen ja viiteen naisten joukkueeseen. Tämän kauden merkittävin uudistus on ollut myös FCAA:n laajentuminen toiseen lajiin, amerikkalaiseen jalkapalloon.
”Hienoa nähdä, miten joukkueet ovat lähteneet kehittämään omaa toimintaansa. Mukaan joukkueille on tullut esimerkiksi mediavastaavia ja taustajoukkoja”, Niko Viljakainen kertoo.
”Välillä unelmoin siitä, että esimerkiksi veljeni lapset haluavat hakea tiettyyn korkeakouluun, jotta pääsevät pelaamaan tiettyyn joukkueeseen FCAA:ssa. Sitten voi ajatella, että me ollaan tehty tuo”, jatkaa Viljakainen.
Sarjan puheenjohtaja Kami Kortelainen toteaa, että sarjan menestys on ollut hyvin iloinen yllätys, ja FCAA:n työryhmä jatkaa kehitystään nöyrin mielin. Tulevaisuuden ratkaisee yleisön ja opiskelijoiden kiinnostus.
”Me olemme kaikki erilaisia ihmisiä. Varsinkin, jos muuttaa opintojen perässä toiseen kaupunkiin, alku ei ole helppo. Se, että uskaltaa tulla mukaan, löytää omia ihmisiä, pääsee liikkumaan ja saa olla osana jotain. Se on tässä hienointa”, Kortelainen kannustaa.
Turnaus päättyy voittoihin, tappioihin ja yhteisiin juhliin. Kun viimeinen peli on pelattu, jäljelle jää tunne, jota ei voi mitata maaleilla: yhteisöllisyys ja yhteys.