Tutka tutkii: Voiko ratkaisu stressittömään elämään löytyä purkista?

Juttusarjassa Tutka selvittää ajankohtaisten ilmiöiden ja väitteiden todenperäisyyttä.

Opiskelijoiden stressitasot ovat olleet nousussa, ja keinoja niiden alentamiseen etsitään usein vääristä paikoista. Erityisesti luontaistuotteiden käyttö stressinhallintaan on kiinnostanut opiskelijoita yhä enemmän.

Vaikka luontaistuotteiden selosteissa mainitaan, ettei ravintolisä korvaa monipuolista ja tasapainoista ruokavaliota eikä terveitä elämäntapoja, yhä useampi nuori nojaa terveytensä niiden varaan. Psykologi Hanna Markukselan mukaan luontaistuotteet toimivat sujuvan elämän tukena eivätkä pelastuksena. Hän muistuttaa, että moni ilmainen ja turvallinen keino voi olla tehokkaampi.

Voiko luontaistuotteisiin luottaa?

Luontaistuotteiden terveysväittämät lupailevat yleensä suuria, mutta tutkimustietoa hyödyistä löytyy huonosti. Turun yliopiston entinen kansanterveystieteen professori Sakari Suominen huomauttaa, etteivät luontaistuotteiden ja lääkkeiden tutkimukset ole verrattavissa.

“Luontaistuotteisiin liittyvä näyttö ei seuraa samanlaista protokollaa kuin lääkkeiden.”

Kuitenkin joistain valmisteista on tehty tarkempaa tutkimusta, jotka puhuvat lupauksien puolesta.

Yksi nuorten keskuudessa tunnetuimmista luontaistuotteista on ashwagandha. Tämä intialaisesta lääketieteestä tuttu kasvi alkoi trendaamaan Tiktokissa tänä vuonna, jolloin tuotteen myynti kasvoi räjähdysmäisesti. Sen on kerrottu auttavan erityisesti stressinhallinnassa.

“Huuhaata ei sinänsä tietyt terveysväittämät ole, esimerkiksi juuri ashwagandhan kohdalla jonkinlaista tutkimusnäyttöä on”, Markuksela kertoo.

Ashwagandhan kohdalla tutkimukset ovat osoittaneet, että sen käyttö voi laskea kortisolitasoja. Kortisoli tunnetaan stressihormonina, joka on useasti koholla stressaavassa elämäntilanteessa. Ashwagandhan käyttöön liittyy kuitenkin monia riskejä, kuten mahdolliset negatiiviset vaikutukset kilpirauhasiin, lisääntymiseen, maksaan ja immuunijärjestelmään. EU-komissio tutkiikin nyt, olisiko ashwagandha syytä kieltää kokonaan EU:ssa.

Suomisen mukaan jokaisen tulisi ennen luontaistuotteiden käyttöä tutkia, millaisia tutkimuksia ja kokemuksia valmisteesta on kerrottu. Hänen mielestään moni kompastuu siihen ajatukseen, että valmisteiden käyttö olisi täysin turvallista vain, koska ne ovat luonnontuotteita.

Markukselan mielestä jokaisen pitäisikin miettiä, kuinka paljon hyötyä tuotteen käytöstä itselle on.

“Juuri se, että onko sillä (ashwagandhalla) mitään merkitystä, jos kaikki muu elämässä on päin prinkkalaa.”

Mikä oikeasti auttaa stressiin?

Markukselan ja Suomisen mukaan stressiä voi kokeilla helpottaa luontaistuotteilla, mutta juurisyitä niillä ei hoideta. Jos stressistä oikeasti haluaa päästä eroon, pitää tutkia, mitkä elämän osa-alueet stressiä aiheuttavat. Erityisesti se, onko kokonaiskuormitus suhteessa kokonaispalautumiseen tasapainossa, on hyvä selvittää Markukselan mielestä.

Molemmat asiantuntijat painottavat hyviä elämän tapoja stressinhallinnan kulmakivinä.

”Onko valmisteella merkitystä, jos ihminen voi hengityksellä, hyvällä unirytmillä ja ylipäätään kokonaiskuormituksen balansoimisella saada paljon paremmat tulokset”, Markuksela toteaa.

Milloin hakeutua ammattiavun piiriin?

Stressin pitkittyessä sen vaikutukset voivat olla jopa fyysisiä. Markuksela painottaakin, että ammattiapua kannattaa hakea mieluummin liian ajoissa kuin liian myöhään.

Suominen suosittelee pohtimaan stressin merkitystä omassa elämässään.

“Jos henkinen kuormitus tuntuu vain mukavan haasteelliselta, mutta siitä selviää, se tekee oikeastaan elämästä mielenkiintoisen, mutta jos nämä kuormittavat tekijät menevät yli omien voimavarojen, niin silloin tulee hakea ammattiapua.”