Kuntavaalien ulkomailta annettujen äänien määrä on nousussa

Juttusarjassa käsitellään kevään 2017 kuntavaaleja. Osa 3/18.

Vaikka kuntavaalien äänestysmäärät ovat viime vuosikymmeninä olleet laskussa, on ulkomailta tulevien äänien määrässä kuitenkin ollut 2000-luvulla päinvastaista liikehdintää.

[metaslider id=29597]

”Joka vuosi on tullut enemmän ääniä. Into on selkeästi kasvanut”, ulkoasiainministeriön konsuliasioiden yksikön vastuuvirkamies Karita Tammi-Kortelainen kertoo.

Vuoden 2012 kuntavaaleissa ulkomailta annettiin yhteensä liki 8 300 ääntä. Ulkomailta tulevien äänimäärien nousu on ollut tasaista läpi 2000-luvun niin, että kun vuoden 2000 vaaleissa ääniä annettiin liki 4 300, vuonna 2008 ääniä tuli jo noin 6 400. Eniten ääniä Suomen kuntavaaleihin tulee Espanjasta.

Ulkomailla väliaikaisesti esimerkiksi vaihto-opiskelujen vuoksi asuvat tai muuten oleskelevat suomalaiset voivat äänestää kevään kuntavaaleissa missä tahansa oleskelumaansa ennakkoäänestyspaikassa.

Ennakkoäänestyspaikat sijaitsevat yleisimmin maan Suomen suurlähetystössä ja niiden määrä vaihtelee sen mukaan, miten paljon kyseisessä maassa on ulkoministeriön arvion mukaan suomalaisia. Esimerkiksi Espanjassa ennakkoäänestyspaikkoja on kahdeksan, kun taas Yhdysvalloissa maan suuresta koosta huolimatta vain puolet vähemmän. Naapurimaassamme Ruotsissa niitä on kaksi.

Äänestyspaikkoja pyritään sijoittamaan suurimman tarpeen mukaan

Ulkoministeriön neuvottelevan virkamiehen Jussi Aaltosen mukaan äänestyspaikkoja sijoitellaan jatkuvasti uudelleen sen mukaan, missä niille on eniten käyttöä. Sellaisia paikkoja, joissa on viime kuntavaaleissa ollut vain yksittäinen äänestäjä, on saatettu jättää nyt kokonaan pois. Vastaavasti esimerkiksi niille alueille, joissa on runsaasti suomalaisia rauhanturvaajia, on voitu lisätä uusia paikkoja.

Ennakkoäänestyspaikkojen rajoitettu määrä tarkoittaa kuitenkin väistämättä myös sitä, että joillekin suomalaisille matka vaaliuurnille saattaa olla kohtuuttomankin pitkä, ja ääni voi sen vuoksi jäädä käyttämättä.

”En ole ajatellut äänestää. Matka äänestämään on liian pitkä siihen verrattuna kuinka suuri on mielenkiintoni äänestää”, kertoo Arttu Rajamäki.

Porilainen, 18-vuotias Rajamäki asuu tällä hetkellä väliaikaisesti Yhdysvalloissa, Jamestownin kaupungissa, New Yorkin osavaltiossa pelaamassa jääkiekkoa. Hän kertoo, että hänen olisi äänestysoikeuttaan käyttääkseen matkustettava kuuden tunnin matkan päähän New Yorkiin.

”Aina on ihmisiä sielläkin, joissa äänestyspaikkoja ei ole. Tämä on puhtaasti resurssikysymys. Äänestyspaikkoja on sen verran kuin ulkoministeriö pystyy niitä järjestämään”, toteaa Aaltonen.