Tansaniassa kaunis nainen on valkoinen

Kuten muillakin elämänalueilla, myös kauneusihanteissa tansanialainen kulttuuri on murroksessa. Kauneustrendit voivat kuitenkin olla jopa terveydelle haitallisia. Niillä on paljon syvempi merkitys kuin pelkkä turhamaisuus.

Tansanialaisella kauppapaikalla huomaa, miten perinteet yhdistyvät länsimaisen maailman vaikutteisiin. Nuoret tytöt jäljittelevät länsimaalaista tyyliä, ja paidoissa esiintyy amerikkalaisia bändejä ja kansainvälisesti tunnettuja merkkejä.

Vanhojen naisten päät on peitetty, ja he taas pukeutuvat perinteisiin kankaisiin, värikkäisiin kanga ja kitenge- vaatteisiin, joihin on kirjoitettu swahilinkielisiä iskulauseita. Tansanialaiset naiset ikään katsomatta haluavat pitää ulkonäkönsä huoliteltuna. Kynnet ja hiukset laitatetaan parin viikon välein.

Paljastavaa pukeutumista salassa

Yliopiston kampuksella pukeutuminen on kuitenkin konservatiivisempaa myös nuorten keskuudessa. Tyttöjen tulee pukeutua olkapäät peittävään puseroon ja polvet peittävään hameeseen tai mekkoon, pojilla tulee olla pitkät housut ja t-paita. Koulun porteilla on vartijoiden kopit, joista seurataan oppilaiden kouluuntuloa.

”Monet tytöt kuitenkin riisuvat huivinsa tai villatakkinsa koulun porttien sisäpuolella, kun vartijat eivät enää näe”, kertoo koulussa opiskeleva Berthalina Daudi.

Hän kertoo, että tytöt käyttävät yökerhoissa tilaisuutta hyväkseen pukeutuakseen miten haluavat. Öisin ravintoloissa näkeekin niukkaakin niukempia minihameita, vahvoja meikkejä ja huikean korkeita korkoja, joihin naisilla ei ole arkena soveliasta pukeutua.

”Jotkut vanhemmat ihmiset saattavat paheksua jopa housuja tytöllä ja väittää häntä prostituoiduksi. Pukeutumisessa pitää olla hyvin tarkka”, Daudi kertoo.

Värillä on väliä

Kyselykierros opiskelijanuorukaisten keskuudessa kertoo, millainen on heidän mielestään kaunis tansanialainen nainen. Rintojen pitää olla pienet, mutta takapuolen muodokas. Useat miehet ihannoivat mahdollisimman vaaleaa ihonväriä. Länsimaiset kauneusilmiöt, kuten solarium ja rintojen suurentaminen plastiikkakirurgialla hämmentävät ja huvittavat, ne tuntuvat tansanialaisista käsittämättömältä.

Vaalean ihon ihannointi on johtanut siihen, että monet nuoret tansanialaiset naiset valkaisevat ihoaan kemiallisesti erilaisilla voiteilla. Trendi ei ole terveellinen, sillä useat valkaisuvoiteet sisältävät myrkyllisiä aineita, jotka voivat vaurioittaa ihoa pysyvästi ja aiheuttaa jopa syöpää. Valkaisuaineiden bisnes on suurta myös muualla Afrikassa ja Aasiassa, jossa vaalea iho yhdistetään vaurauteen ja hyvinvointiin.

Who on huolissaan tilanteesta, sillä joissain Afrikan maissa jo valtaosa naisista käyttää jonkinlaisia haitallisia kemikaaleja sisältäviä voiteita. Tansanialaisista naisista niitä käyttää tutkimusten mukaan noin 30 % naisista, vaikka haitalliset voiteet ovat lailla kiellettyjä.

Daudin mukaan ilmiö on todellisuudessa hyvin laaja. Vaikka ihon valkaisu mielletään naisten asiaksi, myös monet miehet valkaisevat ihoaan. Daudi kertoo, että valkaisuaineiden haitat tunnetaan varsin hyvin, mutta niistä ei välitetä. Sosiaalinen paine nuorten keskuudessa on suuri ja hyvältä näyttäminen tärkeää.

”Tytöt uskovat saavansa hyvän miehen, jos he ovat vaaleaihoisia. He tietävät, että miehet pitävät vaaleasta ihosta, sillä he ajattelevat tytön olevan rikas ja moderni.”

Kauniilla valoisampi tulevaisuus 

Kauneus nähdään yhtenä keinona edetä yhteiskunnassa, jossa naisen asema työelämässä ja politiikassa on häviävän pieni. Jos köyhä nainen on kaunis, hänellä on hyvä mahdollisuus päästä rikkaisiin naimisiin.

Daudi tietää, että kauneudesta voi olla hyötyä. Hän ei kuitenkaan etsi miestä, vaan harrastaa kauneuskisoja. Osa tansanialaisista ei suhtaudu asiaan suopeasti.

”Kaikki sukulaiseni eivät tiedä harrastuksestani, sillä he paheksuisivat. Kauneuskisoihin osallistuvia tyttöjä voidaan pitää hieman kevytmielisinä.”

Kisat voivat olla kuitenkin myös tie parempaan elämään, sillä palkintosummat ovat suuria nuorille tytöille.

”Vaikka kauniin tytön elämä voi olla helpompaa, ei ole järkeä tuhlata terveyttään sen takia”, Daudi painottaa.