TPS on lähellä nousua Veikkausliigaan – maalikuningas Onni Helén jakaa kiitosta joukkuekavereille sekä espanjalaisluotsille

Turun Palloseuralla on edessä mielenkiintoiset viikot. Perinteikäs turkulaisseura on jalkapallon Miesten Ykkösliigan kärkipaikalla, kun sarjaa on pelaamatta neljä ottelukierrosta. TPS:n takana kurkistaa FC Lahti kolmen pisteen päässä.

Ykkösliigan voittaja nousee ensi kaudeksi suoraan Veikkausliigan. Sarjakakkoseksi sijoittuva joukkue kohtaa karsintasarjassa veikkausliigaseuran.

Palloseuran viimeiset vuodet ovat olleet haastavia, sillä TPS on aina lähtenyt suosikkien joukossa kauteen, mutta rahkeet eivät ole riittäneet nousemaan pääsarjaan. Edellisen kerran TPS pelasi Veikkausliigassa vuonna 2020.

Kuluva kausi on ollut TPS:lle menestys, sillä 23 ottelusta turkulaiset ovat keränneet huimat 51 pistettä (16 voittoa, kolme tasapeliä ja neljä tappiota).

TPS:n suurin onnistuja on ollut hyökkääjä Onni Helén. 19-vuotias Helen johtaa sarjan maalipörssiä 14 osumalla.

”Pienestä pojasta asti olen tykännyt tehdä maaleja. Kiitosta pitää jakaa joukkuekavereille sekä uudelle valmennukselle, sillä uusi pelityyli on auttanut minua tekemään maaleja, Helén kertoo TPS:n koppikäytävällä.”

Kun puhe kääntyy mahdolliseen nousuun pääsarjaan, niin Helén rupeaa muistelemaan takavuosien traagista hetkeä.

”Muistan hyvin, kun kävelin isän kanssa pois stadionilta, niin TPS oli juuri hävinnyt karsintasarjassa kotkalaiselle KTP:lle syksyllä 2020.”

TPS-hyökkääjän mielestä kahdeksan kertaa Suomen mestaruutta juhlinut TPS kuuluisi Veikkausliigaan. Hän haluaa olla mukana joukkueessa, joka nostaa turkulaiset takaisin pääsarjaan.

Uusi espanjalaisluotsi ja Helénin tulevaisuus

TPS julkaisi sangen yllättävän uutisen tammikuussa, kun seura nimitti uudeksi päävalmentajaksi espanjalaisen Ivan Piñolin. Haastattelun alkupäässä Helen kertoi uuden pelisysteemin sopivan hyvin TPS:lle. TPS on tehnyt sarjan eniten maaleja, minkä lisäksi erityisesti mustavalkoisten hyökkäyspelaaminen on usein jopa eroottisen näköistä. Miten Helén avaa Piñolin pelitapaa?

”Saadaan hyökätä joukkueena vapaasti. Totta kai jokaisella joukkueella on asiat, joista pidetään tiukasti kiinni, mutta Piñol antaa meille poikkeuksellisen paljon vapautta pelaamiseen.”

Joukkuemenestyksen lisäksi Helén saattaa itse voittaa koko sarjan maalikuninkuuden. Kun toimittaja utelee hyökkääjän tulevaisuudesta, niin nuori mies miettii sanojaan tarkasti. Hänen sopimuksensa TPS:n kanssa päättyy vuoden lopussa.

”En mieti nyt niitä (sopimusasioita). Neljä peliä vielä jäljellä, niin katsotaan tulevaisuuden pelipaikkaa sen jälkeen”, Helén kertoo salamyhkäisesti.

Jokaisella jalkapalloilijalla on haaveita ammattilaisuudesta. Pienen utelun jälkeen myös hyökkääjä paljastaa haaveensa.

”Isäni kannustaa Manchester Unitedia. Olisi kyllä hienoa olla ensimmäinen suomalaispelaaja, joka pukee Manchester Unitedin pelipaidan päällensä. Jos pääsisi pelaamaan edes kerran Old Traffordilla, niin kyllä se olisi unelmien täyttymys, Helén hymähtää haastattelun päätteeksi.”