Asiantuntija kertoo: toimi näin, jos työkaverisi käyttää vähemmistöjä loukkaavaa kieltä

Janne Hellsten on puuttunut töissä kollegoidensa rasistiseen kielenkäyttöön. Vanhempi työkaveri oli kuvaillut asiakasta rasistisella termillä työntekijöiden kesken.

”Sanoin suoraan työkavereille, että rasistista puhetta ei voi hyväksyä. Sen jälkeen työkaverit ovat ymmärtäneet asian hyvin”, Hellsten kertoo.

Janne sanoo, että heillä on rakennusalan työpaikassa hyvä ja ystävällinen porukka. Työkaverit olivat kuitenkin vanhempaa sukupolvea, eivätkä olleet ymmärtäneet rasististen sanojensa todellista voimaa tai haitallisuutta.

Hellsten ei sanojensa mukaan pysty hyväksymään rasismia tai muutakaan syrjintää, joten tilanteeseen puuttuminen oli hänelle itsestäänselvyys. Hän ei siksi edes miettinyt, saattaisiko työkavereiden käytökseen puuttuminen aiheuttaa hänelle itselleen vaikeuksia, eikä niin käynytkään. Päinvastoin: kehityskeskustelussa esihenkilöt olivat mielissään Hellstenin positiivisesta vaikutuksesta työyhteisössä, koska hän puuttui tilanteeseen.

Asiantuntijan vinkit

Sateenkaari-ihmisiä tutkiva kielitieteilijä Meri Lindeman ohjeistaa, että epäkunnioittavaa tai syrjivää kieltä työyhteisössä huomatessa pitää yhtä aikaa tunnustaa kaksi tosiasiaa:

1. Usein syrjivä kieli johtuu tietämättömyydestä eikä tarkoituksesta loukata tai tehdä turvatonta oloa kenellekään

Lindeman toteaa, että kaikki tekevät virheitä, eikä kukaan voi tietää kaikkea, joten virheisiin tulisi suhtautua myötätunnolla. Siitä huolimatta syrjivää kieltä ei pidä hyväksyä.

2. Vaikka ihmisellä ei olisi pahaa tarkoitusperää, hänen sanojensa vaikutus on silti todellinen

Lindemanin mukaan asiasta on tärkeä sanoa, mutta mieluiten olettaen, ettei työkaveri tarkoittanut pahaa.
”Näin pystyt itse jonkin verran vaikuttamaan siihen, miten tilanne etenee”, Lindeman sanoo.

Konkreettisesti asiantuntija ehdottaa esimerkiksi tällaista lausetta: Tiesitkö muuten, että nykyään tuosta asiasta käytetään tällaista sanaa?

Työpaikalla on moraalinen vastuu huolehtia siitä, että se on kaikille turvallinen

”Todellisen asenteensa työkaveri osoittaa sillä, miten hän toimii jatkossa”, Lindeman kertoo.

Jos työkaveri sen sijaan jatkaa samalla tavalla kuin ennen, on syytä viedä asia eteenpäin.

”Sellaisissa tilanteissa muut työntekijät voivat tuoda asian esihenkilön, työsuojeluvaltuutetun tai muun työpaikan ilmapiirin turvallisuudesta vastaavan henkilön tietoisuuteen”, Lindeman neuvoo.

Lindeman haluaa muistuttaa, että emme voi täysin tietää mihin vähemmistöihin ihmiset ympärillämme kuuluvat, koska kaikki asiat eivät näy ulospäin.

”Työpaikalla on myös ihan moraalinen vastuu huolehtia siitä, että se on kaikille turvallinen”, Lindeman perustelee.