Antti Saari perusti jääkiekkojoukkueen oman ja muiden opiskelijoiden terveyden edistämiseksi

Mailat kopisevat ja luistimet viiltävät jäätä. Välillä kiekko pamahtaa kaukalon laitaan. Harjoitukset ovat täydessä vauhdissa. Joulukuussa 2021 perustettu Turun AMK:n jääkiekkojoukkue Kings Of Kupittaa tarjoaa opiskelijoille mahdollisuuden jatkaa kiekkoharrastusta myös korkeakouluopintojen ohella.

“Minulle jääkiekko on keino rauhoittaa mieltä. Jäällä huolet ja stressi unohtuvat. Liikunnan avulla jaksan arjessa paremmin”, sanoo joukkueen perustaja, 23-vuotias tuotantotalouden insinööriksi opiskeleva Antti Saari. 

Uudenkaupungin Jääkotkissa aloittanut Saari harrasti jääkiekkoa lähes koko kouluikänsä ajan. Ennen korkeakouluopintoja harrastamiseen tuli kuitenkin muutaman vuoden tauko. 

“Into ja motivaatio urheiluun hiipui. Minulla oli siinä vähän haasteita mielenterveyden ja kehonkuvan kanssa”, Saari kertoo. 

Idea omasta joukkueesta 

Kun opinnot Turun ammattikorkeakoulussa alkoivat, Saari kaipasi liikuntaa, ja pian motivaatio liikkumiseen palasi. Nyt ongelmana oli vain, että Turkuun muuttamisen myötä matka harjoituksiin kasvoi huomattavasti. 

“Jonkin aikaa kävin treeneissä Uudessakaupungissa täältä Turusta asti. Sitten aloin pohtia, voisiko edullinen lajin harrastaminen olla mahdollista myös täällä”, Saari kertoo. 

Saari kuvailee pohtineensa, olisiko ulkomailta tuttu korkeakoulu-urheilu mahdollista myös Suomessa. Pian kävi ilmi, että Turussa olikin jo muutama yliopiston jääkiekkojoukkue. 

“Sain selville, että Campus Sport ylläpitää harrastesarjaa, ja pienen pohdinnan jälkeen päätin perustaa oman joukkueen”, Saari kertoo.

Koska Turun AMK:lla ei ollut vielä omaa joukkuetta, tuli Saaren perustamasta Kings Of Kupittaasta keväällä 2024 lopulta myös Turun ammattikorkeakoulun virallinen joukkue. Koulu ei kuitenkaan tue joukkueen toimintaa rahallisesti.

Vaikka tärkeintä on hyvä henki, tavoitteena on myös pelillinen menestys. Tällä hetkellä runsaan parinkymmenen opiskelijan joukkue pelaa ensimmäistä kauttaan Suomen virallisessa jääkiekon korkeakoulusarjassa FCAA:ssa. Kirkkaana kiintopisteenä on huhtikuussa pelattava lopputurnaus.

Tärkeintä on liikkumisen ilo ja terveys

Saari nostaa esiin valitettavan tosiasian: moni joutuu opintojen myötä luopumaan rakkaasta harrastuksesta, koska muuttaa uudelle paikkakunnalle. Se on usein vaikea paikka. Sen lisäksi uudet ihmiset, vieras kaupunki ja uudet opinnot voivat aiheuttaa huolta ja stressiä. Myös raha-asiat saattavat aiheuttaa ahdistusta. Yksi joukkueen tavoitteista onkin pitää toiminta opiskelijoille mahdollisimman edullisena.  

“Toivon, että tämä joukkue tarjoaisi mahdollisimman monelle mahdollisuuden jatkaa tärkeää harrastusta matalalla kynnyksellä. Pakko ei ole edes pelata. Voi tulla vaikka vaan treeneihin”, Saari sanoo.

“Jos jossain on ihminen, joka kamppailee samankaltaisten asioiden kanssa kuin minä muutama vuosi sitten, voi tämä joukkue olla osana ratkaisua niihin ongelmiin. Minulle on tärkeintä, että jokaisella on mahdollisuus liikkumisen iloon ja yhteisöllisyyden tunteeseen. Liike voi olla toimiva lääke moneen vaivaan”, hän jatkaa. 

Pyrkimys jatkuvuuteen

Opintojen viimeistä vuotta suorittava Saari katsoo luottavaisena tulevaan. Hän on ylpeä siitä, mitä joukkue on yhdessä saavuttanut, ja toivoo toiminnan jatkuvan vielä pitkään. Se ei ole vain jääkiekkoa, vaan yhteisö, joka tukee toisiaan ja antaa opiskelijoille kodin uudessa kaupungissa. 

“On kunnia olla tällaisen joukkueen perustaja. Vaikka itse valmistun pian, tulen varmasti pysymään jonkinlaisena taustahahmona”, hän toteaa. 

Saari toivoo, että tulevaisuudessa opiskelijoille tarjottaisiin yhä enemmän matalan kynnyksen harrastusmahdollisuuksia. Se palvelisi niin opiskelijoita, koulua kuin koko yhteiskuntaa.