Vastamedia hyötyy polarisaatiosta

“Vastamedialla voi olla hyvä funktio yhteiskunnassa, kunhan se ei pääse laajenemaan hirviöksi, joka syö kaiken muun”, hän huomauttaa. 

Kolehmainen nostaa esiin myös media-alan tämänhetkisen tilanteen. 

“Perinteinen media on tällä hetkellä kriisissä, ja esimerkiksi tutkivaa journalismia on haasteellisempaa tuottaa. Tähän tarpeeseen vastamedia nimenomaan voisi vastata.” 

Vastamedia ei tarkoita valemediaa

Valemedia ja vaihtoehtomedia ovat termeinä Kolehmaisen mukaan liian yksinkertaisia ja olettavia. Hän määrittelee vastamediat perinteisen tiedonvälityksen ulkopuolisiksi, yleensä internetissä toimiviksi tahoiksi, jotka eivät välttämättä noudata perinteistä journalismin etiikkaa ja toimintamalleja. Vastamediat myös määrittelevät itsensä vastavoimaksi perinteiselle medialle. 

Tällaisia vastamedioita ovat esimerkiksi Suomessa toimiva MV-lehti, verkkolehti Kansalainen sekä Yhdysvalloissa toimivat Daily Wire ja Newsmax. 

“Vastamedian tieto usein kohdistuu tietylle yleisölle ja omaa jonkinlaisen agendan. Vastamediat tekevät myös tunteisiin vetoavaa materiaalia ja palvelevat ennakkokäsityksiä. Vastamedia voi myös toimia poliittisten linjojen sisällä ja ajaa poliittista agendaa”, Kolehmainen sanoo. 

Vastamediat ovat nousseet ilmiöksi internetin nousun myötä. Lisäksi erilaiset yhteiskunnalliset tapahtumat, kuten vuoden 2015 pakolaiskriisi ja koronapandemia, ovat ruokkineet ilmiötä Suomessa.

Vastamedia ilmiönä ei ole uusi juttu. Kolehmaisen mukaan vastamedia on syntynyt jo yhtenäismedian kulta-aikana Yhdysvalloissa 40–luvulta lähtien, kun vaihtoehtoinen oikeistomedia alkoi radio-ohjelmien muodossa luoda oman aikansa vastamediaa. 

Vastamediat myyvät vastakkainasettelulla

Kolehmaisen mukaan moderniin oikeistoliikkeeseen kuuluu vahvaa epäluuloa perinteistä mediaa kohtaan, joten ne rakentuvat monesti erilaisten omia intressejä palvelevien vastamedioiden ympärille. 

“Vastamedia vaatii polarisaation toimiakseen, mutta samalla aiheuttaa sitä itse. Tämä vastakkainasettelu on juuri se tuote, mitä vastamediat myyvät, ja saavat sitä kautta rahaa.” 

Kolehmainen kertoo, ettei vastamedia itsessään ole hyvä tai paha asia, mutta sen sisältä voi löytyä uhkatekijöitä niin yhteiskunnalle kuin demokratialle. 

“Vastamediat mahdollistavat ideologisen kuplautumisen, ja sillä on mahdollista luoda ympäristö, jossa radikaali toiminta voi tuntua perustellulta ja oikeutetulta.” 

Kolehmaisen mukaan vastamediaa ilmiönä olisi haastavaa rajoittaa esimerkiksi sääntelyllä. Hänen mukaansa olisi tärkeää keskustella ennemmin esimerkiksi algoritmeista tai boteista, jotka toimivat tukipilareina haitallisille vastamedioille. 

“Vastamedialla voi olla myös oma paikkansa demokraattisessa yhteiskunnassa”, Kolehmainen muistuttaa.