Tutka tutkii: Kofeiinia keskittymiseen – milloin hyöty kääntyy haitaksi?

Juttusarjassa Tutka selvittää ajankohtaisten ilmiöiden ja väitteiden todenperäisyyttä.

Terveyskirjaston mukaan kofeiinilla on piristävä vaikutus ja se voi parantaa tarkkaavaisuutta. Vaikutus liittyy adenosiiniin, jonka lisääntyminen tietyillä aivoalueilla edistää nukahtamista. Kofeiini estää adenosiinireseptorien toimintaa. Myös lääkäriseura Duodecimin mukaan kofeiini piristää, lisää huomiokykyä ja valppautta sekä poistaa väsymyksen tunnetta.

Kofeiinin vaikutukset eivät kuitenkaan kasva tasaisesti annoksen mukana. Kofeiiniannoksen kaksinkertaistaminen ei siis tarkoita sitä, että sen vaikutus elimistössä kaksinkertaistuisi. Sen sijaan suuremmilla annoksilla haittavaikutukset voivat korostua.

Marina Heinonen pitää energiajuomien suurta kulutusta huolenaiheena

Suomalainen tutkija ja ravinnon turvallisuuden professori Marina Heinonen Helsingin yliopistosta on huolissaan nuorten ja nuorten aikuisten energiajuomien suuresta kulutuksesta.

“Jos annos on yli viisi milligrammaa päivässä ruumiinpainon kiloa kohden, alkaa tulla monenlaisia oireita”, Heinonen kertoo. Hänen mukaansa kofeiinin haittavaikutuksia voivat olla hermostuneisuus, kiihtyneisyys, ahdistuneisuus ja käytöshäiriöt.

Heinonen toimii tieteellisenä asiantuntijana EFSA:ssa (Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen), jonka tekemän riskienarvioinnin mukaan enintään 400 milligrammaa kofeiinia päivässä ei aiheuta terveille aikuisille huolta lukuunottamatta raskaana olevia. Jos annos lisääntyy, hyödyt alkavat kääntyä haitoiksi. Kerta-annoksena suositellaan alle 200 milligrammaa kofeiinia. Yhdessä energiajuomassa on 75–320 milligrammaa kofeiinia merkistä riippuen, ja kahvikupillisessa noin 80–100 milligrammaa.

“Aika usein, kun puhutaan energiajuomista ja niiden mahdollisista haittavaikutuksista, ei ymmärretä sitä, että se on se kofeiini”, Heinonen pohtii. Hänen mukaansa usein ajatellaan, että haittoja tuovat muut energiajuomien ainesosat, kuten tauriini tai glukono-delta-laktoni.

Miksi kofeiini haittaa toisten unta enemmän kuin toisten?

Kofeiini voi epäsuorasti olla myös haitaksi keskittymiselle. Kofeiini heikentää adenosiinin aivoja rauhoittavaa vaikutusta, mikä voi näkyä pidentyneenä nukahtamisaikana tai heräilyn lisääntymisenä. Huono uni taas heikentää keskittymiskykyä, koska väsyneet aivot käsittelevät tietoa hitaammin ja tarkkaavaisuus herpaantuu helpommin.

Joillakin kofeiini ei kuitenkaan vaikuta yhtä vahvasti kuin toisilla. Kofeiini on riippuvuutta aiheuttava aine ja siihen voi kasvaa toleranssi. Se tarkoittaa aineen vaikutusten parempaa sietokykyä. Toisilla kofeiinin lievempi vaikutus uneen johtuu geeneistä.

Kofeiinilla on tutkitusti piristävä vaikutus ja se voi auttaa keskittymään lyhytaikaisesti. Hyödyt eivät kuitenkaan kasva annoksen mukana, joten liian suurta annosta kofeiinia ei tulisi nauttia haittojen välttämiseksi. Kofeiinin vaikutukset vaihtelevat yksilöittäin, eikä sen vaikutuksia voida yleistää.